Co to jest sprawność urządzenia?
Sprawność mówi, jaka część dostarczonej energii zostaje zamieniona na pracę użyteczną. Żadne rzeczywiste urządzenie nie zamienia całej energii na to, czego od niego oczekujemy: część energii zawsze jest tracona, najczęściej jako ciepło wydzielane przez tarcie albo nagrzewanie się przewodów. Dlatego sprawność rzeczywistych urządzeń jest zawsze mniejsza niż 100%. Energia tracona nie znika – zamienia się w formę, której urządzenie nie wykorzystuje w zamierzony sposób.
Wzór η = Wu / Wc · 100% stosujemy, gdy znamy pracę lub energię, a wzór η = Pu / Pc · 100% – gdy znamy moce. Oba dają ten sam wynik, bo moc to praca wykonana w jednostce czasu, a czas działania urządzenia jest w liczniku i mianowniku taki sam.
Przykłady z życia: silnik elektryczny ma dużą sprawność, a silnik spalinowy samochodu znacznie mniejszą, bo większość energii paliwa zamienia się w ciepło. Tradycyjna żarówka zamienia na światło tylko niewielką część energii elektrycznej, dlatego zastąpiły ją źródła LED, które przy tej samej jasności pobierają kilkakrotnie mniejszą moc.
