Czym jest energia kinetyczna?
Energia kinetyczna to energia, którą ciało ma dzięki temu, że się porusza. Ciało w spoczynku ma energię kinetyczną równą zeru, a im większa masa i prędkość, tym większa energia. Jest ona równa pracy, jaką trzeba wykonać, żeby rozpędzić ciało od spoczynku do danej prędkości. Tyle samo pracy ciało może wykonać, zanim się zatrzyma, na przykład wbijając gwóźdź albo zgniatając blachę przy zderzeniu.
Najważniejsze we wzorze Ek = m · v² / 2 jest to, że prędkość występuje w kwadracie. Dwukrotnie większa masa daje dwukrotnie większą energię, ale dwukrotnie większa prędkość – aż czterokrotnie większą. Dlatego droga hamowania samochodu tak szybko rośnie wraz z prędkością: hamulce muszą zamienić na ciepło całą energię kinetyczną pojazdu.
Energia kinetyczna często zamienia się w inne formy energii. Podczas spadania piłki energia potencjalna grawitacji zamienia się w kinetyczną, a przy hamowaniu energia kinetyczna zamienia się w energię wewnętrzną hamulców i opon. W zadaniach z zasadą zachowania energii mechanicznej wzór na Ek łączy się ze wzorem Ep = m · g · h.
