Co to jest gęstość substancji?
Gęstość mówi, jaką masę ma jednostkowa objętość danej substancji, na przykład jeden metr sześcienny albo jeden centymetr sześcienny. Gęstość jest cechą substancji, a nie przedmiotu: mały gwóźdź i duża żelazna belka mają różne masy, ale tę samą gęstość. Dlatego dzięki gęstości można rozpoznać, z czego coś zrobiono – wystarczy zmierzyć masę na wadze, a objętość na przykład w menzurce z wodą.
Gęstość decyduje też o tym, czy ciało pływa. Ciało o gęstości mniejszej niż gęstość wody pływa na powierzchni – tak jest z lodem i suchym drewnem sosnowym. Ciało o większej gęstości tonie, jak żelazo czy ołów, a ciało o gęstości równej gęstości wody pływa całkowicie zanurzone na dowolnej głębokości.
Najczęstsza pułapka to jednostki: 1 g/cm³ to 1000 kg/m³, a 1 l to 1 dm³. Gęstość zależy też od temperatury. Woda ma największą gęstość w temperaturze około 4 °C, a lód ma mniejszą gęstość niż woda – dlatego zimą jeziora zamarzają od powierzchni.
