Depresja u nastolatków: jak ją rozpoznać i jak mogą pomóc rodzice

Depresja to poważne zaburzenie psychiczne, które znacząco wpływa na życie człowieka. Objawia się obniżonym nastrojem, zaburzeniami myślenia, trudnościami w wykonywaniu codziennych obowiązków, problemami ze snem, apetytem oraz wydolnością w pracy. Aby zdiagnozować depresję, objawy muszą utrzymywać się przez co najmniej dwa tygodnie.

Ministerstwo Zdrowia definiuje depresję jako chorobę, w której osoba przez dłuższy czas (co najmniej dwa tygodnie) czuje się przygnębiona, traci zainteresowanie czynnościami, które wcześniej sprawiały jej radość, a także nie jest w stanie wykonywać codziennych obowiązków.

Depresja jest jednym z najczęściej występujących zaburzeń psychicznych na świecie. WHO informuje, że ponad 264 miliony ludzi na całym świecie cierpi na depresję.

Około 7% dorosłych doświadczyło co najmniej jednego epizodu depresyjnego, przy czym częściej dotyka to kobiety. Najwięcej przypadków depresji notuje się wśród młodzieży w wieku od 18 do 25 lat, gdzie dotyczy około 13% osób.

Międzynarodowe badania pokazują, że depresja ma ogromny wpływ społeczny i ekonomiczny na społeczeństwo. Na przykład, badanie opublikowane w czasopiśmie The Lancet wskazuje, że depresja jest główną przyczyną niezdolności do pracy, co negatywnie wpływa na jakość życia w wielu krajach.

Naukowe czasopismo Scientific Reports informuje, że depresja zwiększa ryzyko zawału serca i cukrzycy, a obecność tych chorób zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia depresji. Do czynników ryzyka depresji należą niski status społeczny, nadużywanie alkoholu oraz stres.

Depresja u nastolatków: co wiemy

Zgodnie z analizą nowego badania federalnego przeprowadzonego przez KFF dotyczącego zdrowia nastolatków, około 20% młodzieży zgłasza objawy lęku lub depresji.

Pomimo że niektórzy nastolatkowie otrzymują potrzebną pomoc w zakresie zdrowia psychicznego, wielu z nich twierdzi, że nie ma dostępu do odpowiedniej terapii z powodu wysokich kosztów, lęku przed stygmatyzacją lub braku wiedzy, jak szukać pomocy.

Wyniki badania National Health Interview Survey, przeprowadzonego wśród nastolatków w wieku od 12 do 17 lat w okresie od lipca 2021 roku do grudnia 2022 roku, wskazują, że 21% respondentów odczuwało objawy lęku w ciągu ostatnich dwóch tygodni, a 17% – objawy depresji.

W szczególności dziewczęta są bardziej narażone na lęki (31% w porównaniu do 12% wśród chłopców) oraz depresję (25% w porównaniu do 10% wśród chłopców). Najwyższe wskaźniki lęku i depresji występują wśród młodzieży LGBT+, gdzie 43% zgłasza lęki, a 37% – depresję.

Objawy depresji u nastolatków: 10 najbardziej charakterystycznych znaków

Depresja u nastolatków może przybierać różne formy, często pozostając niezauważoną lub myloną z „typowym zachowaniem nastolatków”. Jednak pewne objawy mogą wskazywać na poważne problemy, które wymagają uwagi. Poniżej przedstawiamy 10 najbardziej charakterystycznych oznak depresji u nastolatków, które warto rozpoznać.

Poczucie smutku, któremu może towarzyszyć płacz bez wyraźnego powodu

Jednym z najczęstszych objawów depresji u nastolatków jest długotrwałe uczucie smutku lub przygnębienia. Uczucie to często łączy się z płaczem, nawet jeśli nie ma ku temu wyraźnej przyczyny. Nastolatek może wydawać się stale przygnębiony, tracić zainteresowanie rzeczami, które wcześniej sprawiały mu radość, lub reagować nadmiernie emocjonalnie.

Frustracja lub gniew, nawet z powodu drobiazgów

Depresja może objawiać się ciągłym rozdrażnieniem lub gniewem. Nastolatek może odczuwać frustrację z powodu najdrobniejszych spraw i reagować przesadnie na małe problemy. Często prowadzi to do konfliktów z przyjaciółmi, rodzicami lub nauczycielami.

Poczucie beznadziejności lub pustki

Poczucie beznadziejności i wewnętrznej pustki to kolejne istotne objawy depresji. Nastolatkowie mogą czuć, że ich życie nie ma sensu, że przyszłość jest ponura, i że nic się nie zmieni na lepsze. To uczucie może być dla nich bardzo ciężkie i wymaga natychmiastowej uwagi.

Utrata zainteresowania lub przyjemności z codziennych aktywności

Nastolatkowie cierpiący na depresję często tracą zainteresowanie aktywnościami, które wcześniej sprawiały im radość. Mogą przestać uprawiać sport, unikać spotkań z przyjaciółmi lub rezygnować z ulubionych hobby. To ograniczenie aktywności może być oznaką poważnego problemu.

Poczucie bezwartościowości lub winy

Niska samoocena i nieustanne poczucie winy to częste objawy depresji. Nastolatek może czuć się bezwartościowy, nieustannie krytykować siebie za przeszłe błędy lub odczuwać, że jest ciężarem dla innych. Takie uczucia mogą być głęboko zakorzenione i negatywnie wpływać na samoocenę.

Problemy z myśleniem, koncentracją, podejmowaniem decyzji i pamięcią

Depresja może znacząco wpływać na funkcje poznawcze nastolatka. Mogą mieć trudności z koncentracją, podejmowaniem decyzji lub zapamiętywaniem informacji. Może to prowadzić do spadku wyników w nauce lub trudności w codziennym funkcjonowaniu.

Częste myśli o śmierci lub samobójstwie

Jednym z najpoważniejszych objawów depresji są częste myśli o śmierci lub samobójstwie. Nastolatek może mówić o chęci zakończenia życia, wyrażać myśli, że życie nie ma sensu, lub nawet planować samobójstwo. Takie myśli są niezwykle niebezpieczne i wymagają natychmiastowej interwencji.

Utrata energii

Depresji często towarzyszy chroniczne zmęczenie i utrata energii. Nastolatek może czuć się stale zmęczony, nawet po długim śnie, i nie mieć siły na codzienne obowiązki. Ten stan może prowadzić do fizycznego i emocjonalnego wyczerpania.

Problemy ze snem – bezsenność lub nadmierna senność

Zaburzenia snu to kolejny częsty objaw depresji. Niektórzy nastolatkowie mogą cierpieć na bezsenność, mając trudności z zasypianiem lub często budząc się w nocy. Inni z kolei mogą spać zbyt dużo, używając snu jako ucieczki od rzeczywistości.

Izolacja społeczna

Nastolatkowie z depresją często izolują się od innych. Mogą unikać spotkań z przyjaciółmi, rodziną, odmawiać udziału w wydarzeniach społecznych, zamykać się w swoim pokoju. Taka izolacja pogłębia poczucie samotności i może nasilać depresję.

Co robić, gdy u dziecka pojawiają się objawy depresji młodzieńczej

Jeśli zauważysz u swojego dziecka objawy depresji, nie pozostawiaj tego bez reakcji. Depresja u nastolatków to nie tylko chwilowy spadek nastroju — nie można jej bagatelizować. Oto kilka wskazówek, jak wesprzeć dziecko w trudnym momencie.

Nie lekceważ problemu

Przede wszystkim, przyjmij do wiadomości, że problem istnieje. Jeśli dostrzegasz zmiany w zachowaniu, nastroju lub nawykach swojego dziecka, nie przypisuj tego wyłącznie „trudnemu okresowi dojrzewania”. Zwróć na to szczególną uwagę.

Rozmawiaj z dzieckiem

Postaraj się szczerze porozmawiać z dzieckiem o tym, co Cię martwi. Wybierz spokojny moment i zapytaj, jak się czuje. Daj mu do zrozumienia, że jesteś przy nim i chcesz pomóc, niezależnie od sytuacji. Słuchaj uważnie, nie oceniając.

Zasięgnij porady specjalisty

Jeśli podejrzewasz, że Twoje dziecko ma depresję, koniecznie skonsultuj się z psychologiem lub psychoterapeutą specjalizującym się w pracy z młodzieżą. Specjalista pomoże zdiagnozować problem i zaproponuje odpowiednie leczenie.

Wspieraj dziecko na co dzień

Twoje dziecko musi czuć, że je wspierasz. Spędzaj z nim więcej czasu, pomagaj w codziennych obowiązkach, wspieraj je w nauce i zainteresowaniach. Pamiętaj, że nawet drobne gesty, takie jak wspólny spacer czy posiłek, mogą mieć duże znaczenie.

Naucz dziecko, jak dbać o siebie

Przekaż dziecku proste sposoby na radzenie sobie ze stresem i poprawę nastroju — np. uprawianie sportu, rysowanie, prowadzenie dziennika lub po prostu więcej odpoczynku.

Nie naciskaj

Nie oczekuj, że problem rozwiąże się szybko. Leczenie depresji wymaga czasu, a Twoje dziecko może potrzebować Twojej cierpliwości. Najważniejsze, abyś był obok i wspierał je na każdym etapie.

Stwórz spokojną atmosferę w domu

Postaraj się, aby dom był miejscem spokoju i bezpieczeństwa. Unikaj konfliktów i staraj się stworzyć warunki, w których dziecko będzie mogło odpocząć i zregenerować siły.

Współpracuj ze szkołą

Jeśli depresja wpływa na wyniki w nauce, porozmawiaj z nauczycielami lub szkolnym psychologiem. Mogą oni pomóc dostosować warunki w szkole do potrzeb Twojego dziecka i zapewnić mu dodatkowe wsparcie.

Rozważ terapię grupową

Czasem rozmowy z rówieśnikami, którzy zmagają się z podobnymi problemami, mogą być bardzo pomocne. Terapia grupowa może dać Twojemu dziecku poczucie wsparcia i świadomość, że nie jest w tym sam.

Obserwuj zmiany

Regularnie monitoruj stan dziecka. Jeśli zauważysz, że objawy się pogłębiają lub pojawiają się nowe trudności, nie zwlekaj — skontaktuj się ze specjalistą.

Wsparcie rodziców jest kluczowe w procesie wychodzenia z depresji. Bądź obecny, słuchaj i pomagaj swojemu dziecku — razem możecie przezwyciężyć ten trudny okres.